Ordres de grandeur — les atomes de Marie Curie
Il est presque certain que notre corps contient au moins un atome ayant appartenu à n’importe quel être humain mort avant notre naissance — Marie Curie, Cléopâtre, John Lennon.
Le raisonnement
Les chiffres clés
| Grandeur | Ordre de magnitude |
|---|---|
| Atomes dans un corps humain | ~10²⁷ |
| Atomes dans l’atmosphère terrestre | ~10⁴⁴ |
| Êtres humains ayant jamais vécu | ~10¹¹ |
| Atomes d’un corps dispersés après la mort | ~10²⁷ (quasi-totalité) |
La logique probabiliste
- Après la mort, les atomes d’un corps se dispersent dans l’atmosphère, les sols, l’eau
- Sur des siècles, ils se mélangent à l’ensemble du système terrestre
- La probabilité qu’un atome précis de Marie Curie soit dans notre corps est minuscule
- Mais notre corps contient 10²⁷ atomes — le grand nombre rend l’événement presque certain
Estimation rapide
- Atomes de Marie Curie dispersés : ~10²⁷
- Fraction dans l’atmosphère disponible : ~10²⁷ / 10⁴⁴ = 10⁻¹⁷ par atome
- Nombre d’atomes dans notre corps : 10²⁷
- Atomes de Marie Curie attendus dans notre corps : 10²⁷ × 10⁻¹⁷ = ~10¹⁰
Soit environ 10 milliards d’atomes de Marie Curie dans chaque être humain vivant aujourd’hui.
La conclusion philosophique
Ce calcul a une portée humaniste directe :
Tous les humains sont matériellement liés entre eux à travers le temps.
Nous portons en nous une partie de tous les êtres humains du passé. Cela remet en question :
- Les notions de “sang pur” ou de lignée supérieure
- L’idée d’une frontière nette entre “soi” et “l’autre”
- La séparation entre passé et présent
Lien avec l’émergence
Ce phénomène illustre comment des propriétés de continuité et de connexion émergent d’interactions à très petite échelle (atomes) pour produire une réalité à grande échelle (liens entre humains).
Voir : Émergence de propriétés
Références
- Sagan, C. (1980). Cosmos. — “We are made of star stuff”
- Yan, C. (2012). Are atoms of famous people in your body? Physics Stack Exchange — calcul original popularisé